Se disput la Octava Etapa de la histrica Vuelta Ciclista de Mendoza, en el marco de su 50 aniversario, y los 111 corredores salieron a la ruta con el corazn encendido y la mente fra, dispuestos a jugar sus ltimas cartas antes del desenlace final. Fue una jornada extensa y desgastante que uni los departamentos de Lavalle, San Martn y Junn, atravesando paisajes ridos y caminos que guardan memoria de epopeyas ciclsticas.
Desde Lavalle hasta Junn. la Octava Etapa de la histrica Vuelta Ciclista de Mendoza: estrategia, fuga y coraje.
Por Orlando Pelichotti
Bajo un cielo nublado que amagaba tormenta -como si la naturaleza tambin quisiera imponer su desafo- el pelotn multicolor afront una jornada clave: la ltima gran oportunidad para recortar diferencias en la clasificacin general antes de la decisiva «Etapa Madre» del sbado, la instancia que probablemente consagre al campen de esta Vuelta dorada.
La largada, frente a la Municipalidad de Lavalle, tuvo clima de fiesta y nerviosismo. Desde el medioda ya haba pblico entre los puestos tcnicos; mecnicos ajustando hasta el ltimo detalle, corredores concentrados afinando piernas y estrategias. Las bicicletas brillaban como armaduras listas para la batalla.
A las 15:31, en tren controlado, el pelotn parti por calle Beltrn, gir por Sarmiento y luego por San Martn rumbo norte, tomando la Ruta 36 hasta empalmar con la Ruta Nacional 40. El viento lateral comenzaba a insinuar cortes, y cada equipo cuidaba posiciones con precisin milimtrica.
El trazado continu por calle Croco, y fue all donde la carrera se sacudi: seis valientes decidieron romper el libreto y lanzarse a la fuga, tomando una ventaja inicial de apenas seis segundos. Poco, pero suficiente para encender la chispa. Giraron nuevamente por la Ruta 36, en la localidad de Tres de Mayo, y comenzaron a construir una diferencia que oblig al pelotn a reorganizar la persecucin.
Atravesando puntos neurlgicos como Costa de Araujo -donde se disput la Primera Meta Sprint- el brasileo Otavio Augusto Gonzelli, del equipo Localiza Meo, mostr potencia y determinacin. Ah noms arrib el segundo, del equipo chileno Agua Negra Vicente Arriaga y Facundo Ambrossi, representante de Godoy Cruz, se metan en la lucha por los puntos.
La escapada lleg a sacar 42 segundos al pelotn mayoritario cuando el reloj marcaba 1 hora y 14 minutos de carrera. Era el momento de mxima tensin: el desgaste empezaba a sentirse en cada pedalazo y la estrategia se volva tan importante como la fuerza.
Desde all buscaron directamente Villa Tulumaya, volvieron a pasar por Costa de Araujo y se despidieron del hermoso departamento de Lavalle para ingresar a San Martn.
Hola San Martn y Junn, lleg la Vuelta!
El pelotn multicolor, ya lanzado en persecucin feroz, hizo su entrada triunfal al departamento de San Martn con el ritmo elevado y la adrenalina al lmite. En Nueva California, el murmullo del viento se mezclaba con el zumbido profundo de las ruedas cortando el asfalto. La tensin se senta en cada relevo, en cada gesto seco de los directores deportivos, en cada mirada cruzada entre lderes y gregarios. No haba margen para la especulacin: la fuga an respiraba.
Atravesaron Tres Porteas antes de internarse hacia el este por el Carril Chimbas, una recta larga y exigente donde el viento suele ser juez implacable. Luego pasaron por Montecaseros, con el cronmetro marcando 1 minuto 24 segundos entre los escapados y el pelotn mayoritario. Una diferencia que pareca controlable, pero que, en ciclismo, puede convertirse en sentencia si no se acta con precisin quirrgica.
En punta resistan los hombres de jerarqua de algunos equipos: Vicente Arriaga, del equipo Agua Negra; el brasileo Otavio Augusto Gonzelli, del Localiza Meo; Facundo Ambrossi; Maximiliano Navarrete, de la Asociacin Pea Tupungato; y Leonardo Cobarrubias, del Sindicato Empleados Pblicos de la vecina San Juan. Turnndose al frente, mantenan la armona de la escapada como si se tratara de una maquinaria perfecta, aceitada por la ambicin.
A la vera del camino, poca gente acompaaba el paso vertiginoso de la carrera. El cielo segua encapotado y el viento cortaba la respiracin. El promedio de velocidad era impactante: 49,5 kilmetros por hora. Una cifra que habla del hambre de gloria que empujaba a los protagonistas en esta 50 edicin de la Vuelta Ciclista de Mendoza.
Ya en pleno territorio sanmartiniano, el pelotn guardaba fuerzas estratgicamente cuando apareci la Segunda Meta Sprint, en el kilmetro 114, ubicada en la estacin de servicio bajo el cruce de Ruta 7 y calle Valentn Gonzlez. All, la Reina de la Vendimia de San Martn baj la bandera verde, dndole marco festivo a un momento de alta tensin deportiva.
La meta fue ganada por el brasileo Gonzelli, seguido por Maximiliano Navarrete y nuevamente Gonzelli en la disputa por los puntos junto a Vicente Arriaga, quienes mantenan una diferencia cercana al minuto y veintitrs segundos. La fuga no se renda.
La caravana sigui su marcha frente al Polideportivo Municipal Torito Rodrguez, borde la rotonda del Hospital Perrupato y tom Corvaln hacia el sur hasta empalmar con la Ruta 60 (Carril Barriales). Desde all, el recorrido se volvi an ms exigente: las rotondas del Agua y de los Transformadores, la RP 61, Rodrguez Pea y la Ruta 62 hasta Barrancas.
Cada rotonda era un examen de resistencia, cada curva una prueba de concentracin. San Martn vibr con el paso de la Vuelta, y la Octava etapa continu escribiendo su relato pico sobre el asfalto mendocino, mientras el reloj avanzaba implacable hacia el gran desenlace
Lluvia, velocidad y gloria: la etapa que coron a Gonzelli
El pelotn avanz decidido por calle La Legua (Ruta 63), Correas, Tres Acequias y el cruce Tres Esquinas, hasta llegar al Carril Moyano y la rotonda Primavera, donde la lluvia comenz a teir de incertidumbre el asfalto. La carrera no ceda: con gran embalaje por avenida Mitre y el Carril Retamo, los ciclistas soportaron la cortina de agua que azotaba sus cuerpos, hasta cruzar la meta en el Parque Recreativo Dueo del Sol, ya bajo un chaparrn intenso.
El triunfo fue para Brasil: Otavio Augusto Gonzelli, del equipo Localiza Meo y lder de las metas sprinters, complet la etapa en 3 horas, 17 minutos y 58 segundos. Segundo qued Leonardo Cobarrubias, frustrado por no poder superar al lder en los metros finales, y tercero Facundo Ambrossi, del equipo Municipalidad de Godoy Cruz.
Emocionado, el joven ganador de 24 aos, oriundo de Paran, Curitiba, tom la palabra: «Los chicos estn trabajando para que esto acontezca, muy feliz por el equipo. Gracias a mi familia; este trabajo es por ellos. Hincha de Pel, es mi primera carrera que gano… estoy agotado, llorando, apretando la bandera de Brasil. Vamos a descansar para la etapa de maana».
Entre la lluvia, la fatiga y la euforia, Gonzelli escribi su nombre en la historia de la Vuelta Ciclista de Mendoza: velocidad, coraje y emocin al lmite bajo un cielo que pareca celebrar junto a l.
Maana la Novena Etapa: donde la alta montaa dicta sentencia
Desde las 09:00, se disputar la Novena Etapa, una jornada decisiva en la que la alta montaa suele marcar diferencias y perfilar al futuro campen. El recorrido ser de 92,5 kilmetros desde la Villa de Uspallata en direccin a la Ruta Nacional 7. A tan solo cinco kilmetros de iniciada la competencia, el pelotn afrontar la primera Meta Sprint, punto de partida de un trazado que incrementar su exigencia con el paso de los kilmetros.
La primera Meta de Montaa estar ubicada en Picheuta (km 22), donde comenzarn a evidenciarse las primeras selecciones. Luego, el trayecto continuar por Polvaredas, Punta de Vacas y el emblemtico Puente del Inca, sectores caracterizados por la altitud y la dureza del terreno.
En la Aduana de Horcones (km 63) se disputar la segunda Meta de Montaa, mientras que la tercera se ubicar en la Curva de la Soberana (km 81), antes del tramo final que definir una etapa clave para la clasificacin general.