Más de 5000 personas en Miami-Dade, Florida, enfrentan demoras para recibir subsidios de alquiler del programa Sección 8, luego de que una orden federal exigiera suspender la mayoría de las solicitudes nuevas. La medida fue tomada tras detectarse un déficit de 77 millones de dólares en los fondos asignados al condado.
Esta semana, las autoridades de Miami-Dade indicaron que el aumento en los precios de alquiler, junto con las decisiones de financiamiento del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de EE.UU. (HUD, por sus siglas en inglés), provocó el déficit en el programa local de subsidios de vivienda, según detalló el Miami Herald. Este programa se espera que reciba cerca de US$330 millones este año para cubrir alrededor de 20.000 vales, sin embargo, enfrenta su primera congelación en ocho años.
Según indicaron, el condado se encuentra atrapado en una brecha a nivel nacional entre los fondos disponibles para el programa Sección 8 y el alza en los costos de vivienda para residentes de bajos ingresos. Clarence Brown, subdirector de vivienda del condado que supervisa los programas de la Sección 8 en el HUD local, afirmó: “En este momento, debido al déficit, nadie está saliendo de la lista de espera”.
A pesar de que la congelación no afecta a los beneficiarios actuales del programa, quienes reciben todavía su asistencia para el pago del alquiler, el condado ya no puede emitir nuevos vales, lo que representa un impacto mensual para unos 75 hogares que, en condiciones normales, ingresarían al programa debido a las vacantes disponibles. Según Nathan Kogon, director de HUD del condado, eventualmente Miami-Dade podrá reasignar los subsidios congelados a medida que los actuales usuarios abandonen el programa y se liberen espacios.
La suspensión de subsidios tampoco afecta a los vales de la Sección 8 que están vinculados a proyectos de vivienda asequible, en los cuales el beneficio está asociado a una unidad específica, como un apartamento o una casa, y no al inquilino. La medida del HUD solo aplica a los vales que se entregan directamente a los arrendatarios en Miami-Dade, y cuyos pagos se hacen a propietarios del sector privado. Según explicó Kogon ya se implementaron medidas de ajuste y austeridad que redujeron el déficit inicial de US$77 millones a US$45 millones.
Tras el aumento en los precios de los alquileres durante la pandemia de Covid-19, los costos de alquiler en Miami comenzaron a estabilizarse, según reportan los agentes inmobiliarios. Sin embargo, los administradores del condado señalan que la renta en las viviendas de menor costo continúan en ascenso, lo que genera una mayor presión sobre los vales de hogares disponibles para las personas con ingresos limitados.
Según el sitio oficial del HUD, el Programa de Vales de Elección de Vivienda, conocido como Sección 8, brinda asistencia a las familias de bajos ingresos, personas mayores, veteranos e individuos con discapacidades para que puedan costear una vivienda en el mercado privado. Los beneficiarios del programa tienen la libertad de escoger cualquier unidad que cumpla con los requisitos, ya sea una casa unifamiliar, una vivienda adosada o un departamento.
Una parte del alquiler es cubierta mediante un subsidio que se paga directamente al propietario. Actualmente, cerca de 2000 agencias locales de Vivienda Pública (PHA, por sus siglas en inglés) gestionan este programa en todo el país norteamericano con fondos proporcionados por el HUD.